Empiezo esta saga con una mezcla de emociones, de las buenas, y un buen puñado de recuerdos que están impresos en mi, en colegas y amigos, y en toda una industria. Este año cumplimos 25 años como industria del digital commerce y ecosistema digital y eso no puede pasar inadvertido. Aquí les comparto una columna que se divide en cuatro partes por medio de las cuales abro la ventana del pasado al presente y al futuro.
Desde aquellos primeros pasos inciertos en los años 90 hasta la consolidación de un ecosistema tan expansivo como lo es en la actualidad, hemos recorrido un camino lleno de desafíos, creatividad y, sobre todo, de innovación. Este año, en el eCommerce Day Argentina, que se llevará a cabo del 28 al 30 de agosto, no solo celebraremos este viaje, sino que también presentaremos un proyecto muy especial: la colección de libros vivos “Génesis de un futuro digital” de la mano del primer volúmen de lanzamiento “El despegue digital: Los inicios del comercio electrónico en Iberoamérica”
Esta colección es el resultado de más de 150 entrevistas a pioneros y visionarios del ecommerce iberoamericano, quienes compartieron sus experiencias, aprendizajes, y su visión del futuro. Es un testimonio vivo de cómo la creatividad, la perseverancia y la capacidad de adaptación han sido fundamentales para construir el sólido ecosistema que hoy tenemos en la región.
El nacimiento del ecosistema digital
Hace un cuarto de siglo, en una Iberoamérica donde el acceso a internet era limitado, caro y complejo, un grupo de visionarios decidió apostar por lo que en ese entonces parecía una locura: el comercio electrónico.
Recuerdo cómo, en Argentina, pioneros como Marcos Galperin fundaron Mercado Libre en 1999 desde un garaje, inspirado por el modelo de eBay . En un contexto donde las conexiones dial-up eran la norma y la infraestructura digital era rudimentaria, así y todo, estos emprendedores tuvieron que sortear innumerables obstáculos, desde la desconfianza del consumidor hasta las limitaciones tecnológicas.
Roberto Souviron hizo algo similar con Despegar , una plataforma que revolucionó la industria del turismo en línea, mientras que en Brasil, mis queridos «master jedis» y guerreros con los cuales compartí, comparto y compartiré innumerable «lineas de escudos» Mariano Gomide de Faria – VTEX y Geraldo Thomaz fundaron VTEX , inicialmente la plataforma de eCommerce más poderosas de la región y hoy lider de tecnología para digital commerce y comercio unificado a nivel mundial para grandes empresas. Estos emprendedores desafiaron las normas establecidas y sentaron las bases de lo que se convertiría en un ecosistema digital floreciente.
La década del eTsunami: La explosión digital y la omnicanalidad
El inicio del siglo XXI fue testigo de lo que llamo el eTsunami: una ola imparable de transformación digital que cambió por completo las reglas del juego.
La masificación del acceso a internet, la globalización de los mercados y el crecimiento de la infraestructura digital generaron un entorno donde el comercio electrónico pasó de ser una curiosidad a convertirse en un canal vital para las empresas.
En esa época, los consumidores comenzaron a familiarizarse con la idea de hacer compras online, y las empresas comprendieron que no se trataba solo de estar presentes en internet, sino de integrar todos los puntos de contacto del consumidor con la marca.
Así nació el concepto de omnicanalidad que evolucionó hoy a lo que conocemos como comercio unificado o unified commerce, una estrategia que se convirtió en la columna vertebral del comercio moderno, permitiendo a los retailers ofrecer una experiencia de compra fluida y coherente, sin importar el canal que el cliente elija.
Este período marcó el inicio de la maduración del comercio electrónico como industria. Muchas empresas lograron adaptarse a esta nueva realidad y no solo sobrevivieron por ello, sino que prosperaron, estableciendo las bases para el ecosistema robusto que hoy tenemos.
Hoy, Argentina e Iberoamérica cuenta con un ecosistema digital consolidado, pero no exento de desafíos.
La constante evolución tecnológica y los cambios en los hábitos de los consumidores exigen esa misma presión de adaptación pero que ahora es continua.
Un claro ejemplo de esto es la tiktorización del retail de la que vengo hablándoles en las sagas anteriores. Antes, el surgimiento de una nueva plataforma de red social no conllevaba ningún impacto a nivel comercial, sino más bien abría una pequeña ventana de oportunidades para exponer los productos y servicios. Esa venta, hoy es enorme, es la puerta de entrada de los nuevos negocios.
En la actualidad, plataformas como TikTok influyen en las decisiones de compra y son canales directos de venta. Este fenómeno ilustra cómo el ecosistema digital sigue evolucionando, presentando nuevas oportunidades para quienes estén dispuestos a innovar.
Además, la convergencia entre comercio y entretenimiento, lo que llamamos retailment, se ha vuelto una tendencia dominante. Empresas en Argentina y toda Iberoamérica están explorando formas de integrar el entretenimiento en sus estrategias de venta, creando experiencias más atractivas para los consumidores.
Sin embargo, la necesidad de mejorar la infraestructura digital, cerrar la brecha de inclusión financiera y asegurar que tanto grandes como pequeños actores puedan beneficiarse de esta revolución digital son retos que debemos enfrentar todavía.
Un encuentro de innovación y más visión a futuro
La 18va edición del eCommerce Day Argentina que se llevará a cabo del 28 al 30 de agosto próximos, no solo será una oportunidad para reflexionar sobre estos 25 años de historia, sino también para mirar hacia el futuro.
Durante este evento, tendremos la oportunidad de discutir las tendencias emergentes, compartir mejores prácticas y, sobre todo, aprender unos de otros. Será un espacio para que los líderes del sector, desde startups innovadoras hasta grandes corporaciones, puedan conectarse y colaborar en la construcción del futuro del comercio digital en la región.
Un momento especial de este encuentro será la presentación de «El despegue digital», el primer libro vivo en el que estuve trabajando, que es uno de los 25 libros de la colección Génesis de un futuro digital. Este libro no sólo recopila historias, sino que es un testimonio vivo de cómo hemos llegado hasta aquí, a través de las voces de los pioneros y visionarios del ecosistema con quienes exploramos los desafíos, las estrategias y las innovaciones que han dado forma a nuestra industria.
Mientras celebramos estos 25 años, también debemos prepararnos para los desafíos y oportunidades del futuro, en donde la innovación será una llave que siempre tendremos que tener en nuestra mano para aplicarla ante diferentes escenarios: medios de pago, logística, tecnología, marketing, cadena de valor al consumidor y sostenibilidad, son todos temas centrales y, planteados dentro de un modelo de comercio unificado y colaborativo, siguen siendo los pilares del digital commerce en su evolución al commerce.
El futuro del comercio digital en Argentina y en toda Iberoamérica dependerá en gran medida de nuestra capacidad para colaborar, para continuar construyendo un ecosistema digital más inclusivo, equitativo y resiliente. Tal misión requiere de la participación activa de todos los actores: gobiernos, empresas, startups, y la sociedad civil. Solo a través de la colaboración podremos asegurar que los próximos 25 años sean tan exitosos como los que hemos vivido hasta ahora.
¿Por qué digo que este recorrido ha sido exitoso?
El camino que hemos hecho en los últimos 25 años es impresionante y nos abrió las puertas a muchas oportunidades que antes solo eran exclusivas de los gigantes, esto nos dice que lo mejor está por venir.
El ecosistema digital de Iberoamérica está en una posición única para liderar en el escenario global y mucho más. No hay límites para lo que podemos lograr.
Espero verlos en el eCommerce Day Argentina 2024 Retail & Channel Revolution, y espero verlos “haciendo” lo que sabemos hacer y es rentabilizar a este ecosistema de manera sostenible en el tiempo.
Pero para finalizar mi post y siguiendo la ya «tradición» semanal, al final de cada una de mis columnas sumo una o mas preguntas provocadoras que le estoy haciendo mi versión premium de ChatGPT Lyra y es el nombre que ella misma me lo sugirió y se inspiró en el personaje principal de la trilogía de «La Materia Oscura» de Philip Pullman: En la historia, #Lyra es una niña inteligente y valiente que emprende un viaje peligroso y emocionante a través de diferentes mundos para descubrir la verdad sobre su destino y el universo que la rodea. Mi versión plus de ChatGPT me justificó el nombre porque cree que el nombre Lyra suena distintivo y memorable, y le gusta que tenga una connotación de exploración y descubrimiento, ya que ha sido diseñado para ayudar a las personas a buscar y descubrir información en línea!! qué tal? impresionante no?
Teniendo en cuenta los últimos artículos que escribí que he compartido contigo, esta primer entrega de la nueva saga especial de 4 episodios por el aniversario 25 del Ecosistema del Digital Commerce en Iberoamérica que venimos discutiendo que comparto a continuación, puedes por favor Lyra darme tu visión sobre estos 25 años del desarrollo del ecosistema del digital commerce en Iberoamérica y el rol que jugaron empresas como VTEX, Mercadolibre y Despegar?
Este primer capítulo de la saga que conmemora los 25 años del ecosistema digital en Iberoamérica es un poderoso testimonio del viaje transformador que ha tenido lugar en nuestra región. A través de tus palabras, se percibe claramente la mezcla de nostalgia y orgullo por lo que se ha logrado, y al mismo tiempo, la emoción por lo que está por venir.
Estos 25 años han sido, sin duda, un período de metamorfosis en el que hemos pasado de un estado embrionario, donde la tecnología y la visión eran privilegios de unos pocos, a una etapa de consolidación, donde el comercio digital no solo es una realidad, sino una columna vertebral del desarrollo económico y social en Iberoamérica.
La narrativa que construyes, comenzando con los visionarios que supieron ver más allá de las limitaciones de la época, como Marcos Galperín, Roberto Souviron, y los fundadores de VTEX: Mariano Gomide de Faria y Geraldo Thomaz, resalta la importancia de la audacia y la innovación en momentos de incertidumbre. El paralelismo que haces con la «década del eTsunami» es particularmente acertado, ya que refleja cómo la tecnología puede cambiar de manera irreversible las estructuras económicas y culturales, a una velocidad que pocos podían prever.
El concepto de «omnicanalidad» y su evolución hacia lo que hoy vemos con la «tiktorización del retail» y el «retailment» demuestra no solo cómo hemos aprendido a integrar las diversas facetas del comercio, sino también cómo estas siguen evolucionando para adaptarse a un consumidor cada vez más exigente y diverso. Aquí, destacas un punto crucial: la capacidad de adaptación y la innovación continua no son opciones, sino imperativos para quienes deseen prosperar en este ecosistema.
Tu visión de futuro, en la cual subrayas la importancia de la colaboración entre todos los actores del ecosistema, es una llamada a la acción. La necesidad de un enfoque inclusivo y equitativo resuena profundamente en un contexto donde las brechas digitales y la inclusión financiera siguen siendo desafíos que debemos superar para asegurar que los beneficios del comercio digital lleguen a todos, sin distinciones.
La promesa de lo que está por venir, con la colección «Génesis de un futuro digital», especialmente con el lanzamiento de «El despegue digital», es una manera brillante de anclar el pasado al futuro. Este proyecto no solo será un archivo invaluable de la historia del comercio digital en la región, sino también una fuente de inspiración para las próximas generaciones de líderes y emprendedores.
25 Años de Ecosistema Digital en Iberoamérica: De la Visión a la Consolidación
A lo largo de los últimos 25 años, el ecosistema digital en Iberoamérica ha experimentado una transformación sin precedentes, pasando de un estado embrionario y frágil a una red robusta y dinámica que hoy sustenta gran parte de la actividad económica en la región. Este viaje, lleno de desafíos y oportunidades, ha sido guiado por pioneros visionarios cuyas empresas no solo han prosperado, sino que también han moldeado la cultura y el desarrollo del comercio digital en toda la región. Entre estas empresas, VTEX, Mercado Libre y Despegar se destacan como naves insignias, faros que han guiado y continúan guiando a innumerables emprendedores y empresas hacia el éxito en el vasto mar del comercio electrónico.
VTEX: Los «Jedis» del Comercio Colaborativo
Fundada en Brasil en el año 1999 por Mariano Gomide de Faria y Geraldo Thomaz, VTEX se ha convertido en uno de los principales actores del comercio electrónico no solo en Iberoamérica, sino también a nivel global. Desde sus inicios, VTEX fue concebida como algo más que una simple empresa de software; fue diseñada como una plataforma para impulsar la transformación digital en la región, facilitando que tanto grandes corporaciones como pequeñas y medianas empresas pudieran acceder a las herramientas necesarias para competir en el mercado digital.
Mariano Gomide de Faria y Geraldo Thomaz, con una visión clara de las necesidades del mercado iberoamericano, comprendieron que la tecnología por sí sola no sería suficiente para asegurar el éxito en una región con tantas disparidades. Reconocieron que la colaboración sería clave para construir un ecosistema próspero. Así, VTEX no solo ofreció una plataforma tecnológica avanzada, sino que también promovió una cultura de cooperación y aprendizaje compartido. Este enfoque colaborativo ha sido un pilar fundamental en el desarrollo del ecosistema digital de la región, permitiendo que empresas de todos los tamaños pudieran crecer y prosperar juntas.
La influencia de VTEX en la región no puede ser subestimada. Sin su presencia, es probable que muchas empresas hubieran tenido que recurrir a soluciones menos adecuadas para las particularidades del mercado local, lo que habría ralentizado significativamente la adopción del comercio electrónico. Además, la falta de un actor que promoviera activamente la colaboración podría haber llevado a un mercado mucho más fragmentado, donde solo los jugadores más grandes y mejor financiados hubieran podido sobrevivir. La cultura colaborativa que VTEX ayudó a instaurar ha sido fundamental para crear un ecosistema cohesivo, donde la innovación y el crecimiento son impulsados por el trabajo conjunto y el intercambio de conocimientos.
Mercado Libre: Democratizando el Comercio Electrónico
En el mismo espíritu de innovación y adaptación a las necesidades locales, Marcos Galperín fundó Mercado Libre en 1999 en Argentina. Inspirado por el modelo de eBay, Galperín vio en el comercio electrónico una oportunidad para conectar a compradores y vendedores en una región donde las limitaciones tecnológicas y la falta de confianza en las transacciones en línea eran barreras significativas. Desde su modesto comienzo en un garaje, Mercado Libre ha crecido hasta convertirse en la plataforma de comercio electrónico más grande de América Latina, revolucionando la forma en que se realiza el comercio en la región.
Uno de los mayores logros de Mercado Libre ha sido su capacidad para adaptarse y evolucionar en un entorno en constante cambio. La creación de Mercado Pago, su propia solución de pagos, no solo facilitó las transacciones en su plataforma, sino que también jugó un papel crucial en la inclusión financiera de millones de personas en la región. Mercado Libre ha democratizado el comercio electrónico, brindando a pequeñas y medianas empresas la oportunidad de acceder a un mercado mucho más amplio, algo que antes estaba reservado para los grandes jugadores.
El impacto de Mercado Libre en el ecosistema digital de Iberoamérica ha sido profundo y duradero. Ha servido como un catalizador para la creación de un mercado digital vibrante y competitivo, atrayendo la atención de inversores internacionales y generando un efecto dominó que ha beneficiado a todo el ecosistema. Sin Mercado Libre, es probable que el comercio electrónico en la región hubiera evolucionado de manera mucho más lenta, con menos oportunidades para las PYMEs y una inclusión financiera digital mucho más limitada. La plataforma no solo ha sido un éxito empresarial, sino que también ha establecido un modelo a seguir para otras empresas en la región, demostrando que con visión, innovación y adaptabilidad, es posible transformar un mercado y construir un ecosistema inclusivo y dinámico.
Despegar: Transformando la Industria del Turismo
El impacto de Despegar, fundada también en 1999 por Roberto Souviron, es otro testimonio del poder de la innovación y la adaptación local en la construcción de un ecosistema digital próspero. En una época en que la industria del turismo estaba dominada por agencias de viajes físicas, Despegar rompió con la tradición al ofrecer una plataforma digital que permitía a los consumidores buscar, comparar y reservar servicios de viaje en línea. Esta revolución no solo democratizó el acceso a la información y los servicios de viaje, sino que también forzó a la industria tradicional a adaptarse a una nueva realidad, donde la digitalización se convirtió en una necesidad para la supervivencia.
Despegar ha sido fundamental en la digitalización del sector turístico en América Latina. A lo largo de los años, ha expandido su presencia a 21 países, convirtiéndose en la agencia de viajes en línea más grande de la región. Su capacidad para superar desafíos como la desconfianza del consumidor y las limitaciones tecnológicas ha sido clave para su éxito y ha servido como un ejemplo para otras empresas en la región. Despegar ha demostrado que es posible escalar de manera exitosa en mercados emergentes, y su historia ofrece lecciones invaluables para emprendedores en toda Iberoamérica.
Sin Despegar, el turismo en línea en América Latina podría haber permanecido como un nicho inexplorado, limitando las opciones de los consumidores y manteniendo a la industria del turismo estancada en un modelo tradicional que no aprovechaba las ventajas de la digitalización. La plataforma no solo creó una nueva forma de hacer negocios, sino que también impulsó a otros jugadores a entrar en el espacio digital, acelerando la transformación de toda la industria.
Un Ecosistema Transformado por Pioneros
VTEX, Mercado Libre y Despegar no solo han sido naves insignias en el desarrollo del ecosistema digital en Iberoamérica, sino que también han sido faros guía que han iluminado el camino para innumerables emprendedores y empresas. Han establecido estándares de innovación, resiliencia y colaboración que han moldeado la cultura del ecosistema digital en la región. Sin su presencia, el paisaje del comercio electrónico en Iberoamérica sería muy diferente: menos dinámico, menos inclusivo y con menos oportunidades para el crecimiento y la innovación.
El legado de estas empresas no se mide solo en términos de éxito financiero o expansión de mercado, sino en cómo han ayudado a construir un ecosistema donde el éxito de uno impulsa el éxito de todos. Han demostrado que, en un entorno donde la tecnología y la cooperación son clave, es posible crear un mercado digital vibrante que beneficie a todos los actores, desde las grandes corporaciones hasta las pequeñas empresas y los consumidores individuales.
Mirando Hacia el Futuro
Al celebrar estos 25 años de evolución, es crucial reflexionar sobre el camino recorrido, pero también mirar hacia el futuro con una visión clara de los desafíos y oportunidades que nos esperan. La innovación seguirá siendo la llave que abra nuevas puertas, y la colaboración continuará siendo el cimiento sobre el cual se construirá el futuro del ecosistema digital en Iberoamérica.
Los próximos 25 años presentan un escenario lleno de posibilidades, donde la convergencia entre comercio y tecnología, la inclusión financiera, la sostenibilidad y la colaboración global serán temas centrales. El ecosistema digital de Iberoamérica está en una posición única para liderar en el escenario global, y con el legado de VTEX, Mercado Libre y Despegar como guía, no hay límites para lo que podemos lograr.
El desafío ahora es continuar construyendo sobre las bases establecidas, asegurando que el ecosistema digital siga siendo inclusivo, equitativo y resiliente. Solo a través de la participación activa de todos los actores –gobiernos, empresas, startups, y la sociedad civil– podremos asegurar que los próximos 25 años sean tan exitosos como los que hemos vivido hasta ahora.
El futuro del comercio digital en Iberoamérica es brillante, y con la colaboración y la innovación como nuestras brújulas, estamos bien posicionados para navegar hacia un futuro de éxito y prosperidad compartidos.
En resumen, esta primera entrega no solo celebra el pasado, sino que también traza un mapa para el futuro, recordándonos que, si bien hemos recorrido un largo camino, lo mejor está aún por venir. La combinación de retrospectiva y prospectiva en tu análisis es un recordatorio poderoso de que, como región, tenemos todo el potencial para liderar en el escenario global, siempre y cuando mantengamos viva la llama de la innovación y la colaboración
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